The Lost Gardens of Heligan in Cornwall is een plek vol geschiedenis en natuurpracht. Wat deze tuin zo bijzonder maakt, is het verhaal van verval en herontdekking.
Geschiedenis van the Lost Gardens of Heligan
De geschiedenis van The Lost Gardens of Heligan gaat terug tot in 1600. Door de eeuwen heen hebben verschillende generaties hun stempel gedrukt op het landgoed. Elke nieuwe bewoner voegde iets toe of bracht veranderingen aan, zoals dat vaak ging op grote landgoederen. Voor de upperclass van die tijd was arbeid geen probleem. Er was altijd genoeg geld om een heel leger aan tuinlieden in dienst te houden, die ervoor zorgden dat de tuinen altijd in perfecte staat verkeerden.
De eerste en tweede wereldoorlog
Bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog veranderde alles. De tuinlieden, die jarenlang de tuinen hadden onderhouden, werden opgeroepen om in het leger te dienen. Het laatste waar men toen aan dacht, was het onderhoud van de tuin. Na de oorlog keerden veel van deze mannen niet terug en de tuinen begonnen te verwaarlozen. Ook in de periode tussen de twee wereldoorlogen ging het bergafwaarts met de welvaart van de gemiddelde Engelsman. Tijdens de Tweede Wereldoorlog volgde opnieuw een periode van verwaarlozing.
De natuur is genadeloos: gazons werden overgenomen door bramen en brandnetels. Sommige planten groeiden ongecontroleerd uit. Rhododendrons en laurierkers zijn berucht om hun vermogen om zich snel te verspreiden. Binnen de kortste keren was er van de zorgvuldig aangelegde tuin weinig meer over. De contouren van wat ooit een prachtige tuin was, raakten verborgen onder een deken van wildgroei.
De herontdekking en wederopbouw
Zo trof Tim Smit de tuinen aan toen hij in 1990 op het landgoed stuitte. Deze zoon van een Engelse moeder en een Nederlandse vader, had een succesvolle carrière als muziekproducer achter de rug. Hij werd gegrepen door de romantiek van het vervallen landgoed. Wat hij zag, was een tuin die bijna volledig door de natuur was overgenomen, maar hij zag ook de potentie om The Lost Gardens of Heligan weer in zijn oude glorie te herstellen.
Met een ongebreideld enthousiasme en een scherp oog voor marketing wist hij de benodigde fondsen te werven om de tuinen weer tot leven te brengen. Meer dan 1500 ton hout en andere planten moesten worden verwijderd om de tuin te bevrijden van de beklemmende greep van de natuur. Onder de dichte begroeiing kwamen botanische zeldzaamheden tevoorschijn, vaak in verrassend goede staat.
Aan de hand van oude plannen en gedetailleerd onderzoek werd het oorspronkelijke padenstelsel hersteld. Net als verschillende bouwwerken die in de loop der tijd waren verdwenen. Het resultaat is een tuin die niet alleen gered is, maar die ook een nieuw leven heeft gekregen als een van de belangrijkste toeristische attracties in Cornwall.
The Lost Gardens of Heligan vandaag
Vandaag de dag zijn The Lost Gardens of Heligan een populaire bestemming voor tuinliefhebbers. Eén van de meest indrukwekkende plekken is de Victoriaanse ommuurde groentetuin. Hier kun je zien hoe groenten en kruiden worden verbouwd, zoals dat meer dan honderd jaar geleden gebeurde.
Een ander opvallend deel van de tuin is de Jungle. Dit gedeelte van The Lost Gardens of Heligan voelt als een reis naar een tropisch oord. Bamboetunnels, gigantische rabarberplanten en bananenbomen omringen je terwijl je door dit deel van de tuin wandelt.
Daarnaast is Heligan beroemd om zijn Nationale Collectie van camelia’s en rododendrons. Deze planten werden al vóór 1920 in de tuin geplant en zijn vandaag de dag nog steeds te bewonderen.
The Lost Gardens of Heligan bezoeken?
Tijdens je bezoek aan Heligan kun je ook enkele bijzondere kunstwerken bewonderen, zoals de Mud Maid en de Giant’s Head. Deze sculpturen, gemaakt van natuurlijke materialen, lijken bijna op te gaan in het landschap en dragen bij aan de sfeer van de tuin.
Wilt u The Lost Gardens of Heligan bezoeken? Ga dan met ons mee op tuinreis naar Cornwall! Houdt u van tuinen, maar wilt u liever een ander land bezoeken? Bekijk dan eens ons aanbod van tuinreizen!
