Diep in het landschap van Kent, Engeland, ligt Sissinghurst Castle Gardens. Ooit een vervallen landgoed, werd het in de jaren ’30 nieuw leven ingeblazen door schrijfster Vita Sackville-West en haar man Harold Nicolson. Met hun gezamenlijke passie voor tuinieren en design transformeerden zij de Sissinghurst tuinen in een wereldberoemde bezienswaardigheid. Hier komen de formele structuren van Harold en de romantische, weelderige beplanting van Vita samen in een tijdloos meesterwerk.
Sissinghurst: van vervallen landgoed naar tuinparadijs
Ooit was Sissinghurst Castle een gevangenis voor Franse soldaten, maar in de jaren ’30 kochten Vita en Harold het vervallen landgoed. Vita viel direct voor de charme van het ruïneuze kasteel en de omliggende boerderijen. Dit ondanks de enorme renovatiekosten en uitdagingen. Harold werd in eerste instantie ontmoedigd door de hoge kosten en de benodigde restauraties, maar Vita’s vastberadenheid won. Samen begonnen ze aan het creëren van een tuin die de geschiedenis van het landgoed eer aan zou doen.
De aanleg van de Sissinghurst’s tuinen
Harold en Vita werkten samen als een perfect team. Harold ontwierp de formele structuren en de symmetrische paden, terwijl Vita de beplanting met romantische en weelderige bloemen verzorgde. Vita’s liefde voor oude Nederlandse bloemenkunst en haar reizen, bijvoorbeeld naar de Perzische en Alpengebieden, beïnvloedden haar keuze voor exotische en historische planten. Dit zorgde voor de unieke stijl van Sissinghurst, met zijn opvallende kleurencombinaties en gevarieerde planten.
Een goed voorbeeld hiervan is de “White Garden”, waar alleen witte bloemen en grijsbladige planten bloeien. Vita ontwikkelde de tuinkamers van Sissinghurst elk met een eigen kleurenthema. Denk aan de “Cottage Garden”, met haar warme tinten van geel, oranje en rood, weerspiegelt de passie van Vita en Harold voor persoonlijke expressie in de tuin. Harold zou vaak bloemen uit deze tuin plukken om mee te nemen naar zijn flat in Londen, terwijl Vita er ’s ochtends vroeg werkte.
Een prachtige rozenverzameling
Rozen spelen een centrale rol in Sissinghurst Castle Gardens. Vita verzamelde zeldzame oude Franse rozen zoals ‘Charles de Mills’, ‘Cardinal de Richelieu’, en ‘Souvenir du Dr Jamain’, die nog steeds bloeien in de beroemde “Rose Garden”. In de zomer biedt deze tuin een ongeëvenaarde “kleurrijke chaos”, met vrij gegroeide rozenstruiken, irissen, alliums en clematissen die samen een spectaculair tafereel vormen. De geur en kleuren van de rozen blijven de bezoekers verbazen.
De overname door de National Trust
In 1967, na het overlijden van Vita, werd Sissinghurst Castle Gardens overgedragen aan de National Trust. Dit is de organisatie die historische tuinen en gebouwen beschermt. Hoewel Vita zich aanvankelijk verzette tegen de gedachte dat haar geliefde tuin ooit in handen van de Trust zou komen, besefte haar zoon Nigel dat dit de beste manier was om de tuin voor toekomstige generaties te behouden. Dankzij de zorg van de Trust bloeien de Sissinghurst tuinen vandaag de dag meer dan ooit.
Een Bezoek aan Sissinghurst Castle Gardens?
Wilt u wandelen door de serene “White Garden”, de geur van de rozen in de “Rose Garden” opsnuiven, of langs de “Moat Walk” lopen naar de “Lime Walk”, waar in het voorjaar narcissen, tulpen en anemonen bloeien? Elke hoek van de tuin biedt een nieuwe ontdekking. Vanaf de toren heeft u een spectaculair uitzicht over de tuinen en het omliggende landschap.
Naast de tuinen zelf, biedt Sissinghurst ook de mogelijkheid om het kasteel te bezoeken. Hier worden tentoonstellingen gehouden over het leven van Vita Sackville-West en Harold Nicolson. U kunt zelfs de bibliotheek en studeerkamer bezoeken waar Vita veel van haar literaire werken schreef.
Sissinghurst Castle Gardens maakt onderdeel uit van onze tuinreis naar Kent & Sussex!
